Conférence par Paul Guillon Diplômé de Sciences Po Paris, agrégé d’Histoire, enseignant en Histoire et en Histoire de l’Art
Séville, 1627 : la capitale andalouse est à son apogée grâce au commerce avec les Amériques. Le Siècle d’or, période de paix et de stabilité doublée d’un renouveau religieux intense, a fait de la cité une véritable ville conventuelle, où se sont installées sur les rives du Guadalquivir plus de soixante-dix institutions religieuses. Des commanditaires de choix pour un jeune peintre ambitieux comme Francisco de Zurbarán (1598-1664), provincial fraîchement arrivé d’Estrémadure.
Ses premiers commentateurs y décèlent l’influence de la peinture caravagesque. Celle-ci s’est effectivement affirmée en Espagne à partir des années 1620, sous la coupe notamment de Jusepe de Ribera (1591–1652), qui a fait toute sa carrière à Rome puis à Naples (sous la vice-royauté espagnole) et que Zurbarán a personnellement connu. Parmi les autres sources d’influence – et c’est l’un des sujets passionnants que le Louvre développe –, le peintre a recours à des gravures allemandes et hollandaises dont il possédait tout un stock et qu’il reprenait à son compte de manière parfois extrêmement précise.
Au-delà de l’image d’un peintre mystique dévoué à l’ascétisme monastique, on découvre (…) un coloriste prodigieux et un plasticien d’une étonnante modernité. Son style se caractérise par une épure géométrique des compositions, souvent sur fond neutre, des volumes simplifiés, un clair-obscur vigoureux et un naturalisme saisissant capable d’imiter le grain du réel.(…) Il excelle à rendre la présence physique des objets, la texture de la fourrure ou des étoffes brodées, mais aussi des natures mortes qu’il peint avec une virtuosité digne de Chardin.
« Un rideau peint par Zurbarán suffit à démontrer l’existence de Dieu. » Salvador Dalí
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Considéré, avec Diego Velázquez et Bartolomé Esteban Murillo, comme l’un des artistes les plus importants de l’Espagne du XVIIe siècle, Francisco de Zurbarán occupe une place centrale dans l’histoire de l’art européen. Longtemps interprété surtout comme un peintre influencé par le caravagisme et l’ascétisme monastique, son œuvre a été progressivement réévaluée au cours du XXe siècle, mettant en évidence ses extraordinaires qualités chromatiques et l’originalité d’un langage capable de combiner essentialité formelle et naturalisme intense.
L’exposition permettra de découvrir le parcours créatif de l’artiste, en soulignant la modernité de ses solutions compositionnelles et la puissance expressive de ses images.
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